Un nuevo virus sin tratamiento ni vacuna pone en alerta sanitaria al mundo. Se reportan los primeros contagios en la India. Aquí todo lo que debes saber.
Las autoridades sanitarias de la India han emitido este lunes una alerta epidemiológica tras confirmar la detección de un nuevo brote del letal virus Nipah, que ha dejado hasta el momento al menos 5 casos confirmados en Bengala Occidental, cerca de la capital del estado, Calcuta, que es la tercera ciudad más poblada de la India.
Los primeros contagios han obligado a las autoridades sanitarias a un rastreo urgente de contactos y cuarentenas. Hasta el momento se ha puesto bajo vigilancia a cerca de 190 personas por haber mantenido contacto con los infectados.
Hasta el momento, solo 5 pacientes han dado positivo. Los contactos restantes, aproximadamente 190, han sido enviados a cuarentena, y quienes presentaron síntomas también se han sometido a la prueba”, confirmó el subdirector adjunto de Salud del Gobierno de Bengala Occidental, Subarna Goswami, a la agencia india ANI.
El Centro Nacional para el Control de Enfermedades (NCDC) activó los protocolos de emergencia a través de una circular técnica donde se detallan las características del virus y las medidas urgentes que se deben tomar para evitar el contagio.
El Ministerio de Salud ha instado a reforzar la seguridad en los hospitales de la zona afectada, imponiendo el uso de equipos de protección individual (EPI) completos para el personal médico ante el temor a la transmisión de humano a humano.
Los expertos advierten de que la emergencia continúa activa. El propio Goswami alertó de que pueden aparecer más casos y subrayó que “no es el momento de decir que el brote ha terminado”.
Dado que el período de incubación del Nipah varía de 4 a 45 días, tendremos que buscar casos activos y hacer seguimiento a sus contactos. Deberán mantenerse bajo supervisión. Solo entonces, después de tres meses, podremos decir que no ha aparecido un tercer caso y que el brote ha terminado”, sentenció el experto.
¿Cómo se propaga el virus Nipah?
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus Nipah es un patógeno zoonótico que se transmite de animales a humanos, principalmente a través de murciélagos frugívoros o cerdos, así como por alimentos contaminados o directamente entre personas.
Síntomas del virus Nipah
La infección provoca desde cuadros asintomáticos hasta enfermedades respiratorias agudas y encefalitis letal.
Las personas infectadas presentan inicialmente síntomas como fiebre, dolor de cabeza, mialgia (dolor muscular), vómitos y dolor de garganta. A esto pueden seguir mareos, somnolencia, alteración de la consciencia y signos neurológicos que indican encefalitis aguda. Algunos contagiados también pueden experimentar neumonía atípica y problemas respiratorios graves, como distrés respiratorio agudo. En casos graves, se presentan encefalitis y convulsiones, que progresan al coma en un plazo de 24 a 48 horas.
Se cree que el período de incubación (intervalo desde la infección hasta la aparición de los síntomas) varía entre los 4 y 14 días. Sin embargo, se ha informado de un período de incubación de hasta 45 días.
La mayoría de las personas que sobreviven a la encefalitis aguda se recuperan por completo, pero se han reportado afecciones neurológicas a largo plazo en los sobrevivientes. Aproximadamente el 20 % de los pacientes presentan secuelas neurológicas residuales, como convulsiones y cambios de personalidad. Un pequeño número de personas que se recuperan posteriormente recaen o desarrollan encefalitis de inicio tardío.
Se estima una tasa de mortalidad entre el 40 % y el 75 %, y para la que no existe actualmente ni tratamiento ni vacuna, informó el organismo.
Brotes pasados
El virus Nipah se detectó por primera vez en 1999 durante un brote entre criadores de cerdos en Malasia. También se identificó en Bangladesh en 2001. La mitad de los casos reportados se debieron a la transmisión de persona a persona al atender a pacientes infectados. Desde entonces se han producido brotes casi anuales en este país.
La enfermedad también se ha identificado periódicamente en el este de la India. De acuerdo con la alerta sanitaria vigente, la India registró sus primeros brotes humanos en Bengala Occidental en 2001 y 2007, cuando se registraron al menos 50 muertos.
En 2001, en Siliguri, India, el 75 % de los casos registrados se debieron al centro de salud donde se atendía a los enfermos. Tanto el personal del hospital como los visitantes contrajeron el virus.
Desde 2018, los casos se han concentrado en el estado de Kerala, al sur del país, donde se produjo el último brote en julio de 2025 y se saldó con tres infectados y dos fallecidos.
Regresan las medidas de seguridad entre países
El temor a la propagación del virus se ha extendido por Asia, llevando a territorios como Tailandia, Nepal o Hong Kong a activar puntos de cribado en algunos de sus aeropuertos, con medidas como controles de temperatura y formularios de declaración de salud.
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Con información de EFE
