El gusano barrenador es una plaga que se da en el ganado, pero también puede pasarse a los humanos. Esta es la forma de contagiarse, síntomas y cómo prevenirlo
El gusano barrenador del Nuevo Mundo, mejor conocido como “gusano barrenador” o “gusanera”, ha vuelto a generar alerta sanitaria tanto en México como Estados Unidos y otros países de Latinoamérica.
Aunque su principal atacante son las cabezas de ganado, las autoridades confirman que se han detectado casos en humanos, provocando una infestación dolorosa llamada miasis.
De acuerdo con el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos y la Secretaría de Salud de México, se han registrado casos en humanos en México, Centroamérica y hasta importados a EE. UU., lo que ha activado protocolos de vigilancia.
¿Qué es el gusano barrenador?
Es la larva de una mosca verde-azulada que actúa como parásito obligado. Las larvas se alimentan exclusivamente de tejido vivo de animales de sangre caliente (ganado, mascotas, fauna silvestre y humanos). A diferencia de otros gusanos que comen carne muerta, estas larvas barrenan y destruyen tejido sano, lo que puede causar graves infecciones secundarias y, en casos extremos, la muerte.
¿Cómo se contagia?
El gusano barrenador no se transmite de persona a persona ni de animal a persona directamente. El contagio ocurre únicamente por la mosca adulta:
- Una mosca hembra atraída por el olor de una herida abierta, úlcera, picadura infectada o incluso mucosas (nariz, boca, ojos, oídos o genitales) deposita hasta 200-400 huevos en el borde de la lesión.
- Los huevos eclosionan entre 12 a 24 horas.
- Las larvas (gusanos) nacen y penetran inmediatamente en el tejido vivo, alimentándose de él durante 4 a 8 días.
- Después, las larvas maduras caen al suelo, se convierten en pupas y emergen como nuevas moscas adultas, completando el ciclo.
Esto explica por qué los casos aumentan en zonas rurales, con animales heridos o en épocas de plagas de moscas.
Personas más vulnerables al contagio
- Quienes tienen heridas abiertas, úlceras o lesiones en la piel.
- Niños pequeños, adultos mayores o personas con movilidad reducida.
- Habitantes de zonas rurales o que trabajan con ganado.
- Viajeros que regresan de áreas endémicas.
¿Cómo saber si me contagie?
Los síntomas que presenta una persona infectada con el gusano barrenador son:
- Dolor intenso, inflamación y prurito (picazón) en la zona afectada.
- Secreción con mal olor y sangre.
- Sensación de movimiento dentro de la herida.
- En casos avanzados: fiebre, malestar general e infecciones bacterianas graves.
¿Cómo se cura del gusano barrenador?
El tratamiento tanto en animales como humanos consiste en la extracción manual de las larvas bajo supervisión médica, antibióticos y cuidados de la herida. Cuanto antes se detecte, mejor el pronóstico, ya que entre más tarde en detectarse o atenderse, es más probable la muerte del huésped.
Formas de prevenir el gusano barrenador
Desde el 2025 se ha registrado un repunte de casos en ganado en México y Centroamérica, con un aumento de contagios en humanos. Ante esto, las autoridades han mantenido una vigilancia epidemiológica en los estados y fronteras para evitar la propagación de la plaga, así como programas de esterilización de moscas.
Aun así, las autoridades han lanzado una serie de indicaciones para prevenir el contagio:
- Lava y cubre inmediatamente cualquier herida, por pequeña que sea.
- Usa repelentes de insectos y ropa que proteja la piel en zonas rurales.
- Revisa diariamente a animales domésticos y ganado por heridas.
- No dejes heridas abiertas expuestas al aire libre.
- Ante cualquier sospecha (dolor, movimiento o mal olor en una lesión), acude de inmediato al médico o veterinario.
La Secretaría de Salud y el Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (SENASICA) recomiendan no automedicarse ni intentar extraer larvas por cuenta propia, ya que pueden romperse y empeorar la infección.
