Con más de 40 años de experiencia y misiones en más de 22 países, “Los Topos” llegan a Venezuela para apoyar en la búsqueda de sobrevivientes tras el doble sismo
Tras la tragedia que se vive en Venezuela tras los terremotos de magnitud 7.2 y 7.5, un grupo de rescatistas mexicanos conocidos como “Los Topos” llegó al país para apoyar con las labores de búsqueda y rescate de personas atrapadas bajo los escombros.
Este contingente, integrado por seis hombres y una mujer, fue recibido con aplausos al abordar su vuelo en Panamá antes de continuar hacia Valencia y luego dirigirse a La Guaira, una de las zonas más devastadas. Pero detrás de cada una de las personas que forman parte de él, hay una trayectoria de más de cuatro décadas que comenzó tras una tragedia similar.
Terremoto del 85 en Ciudad de México
Los Topos surgieron el 19 de septiembre de 1985, tras el devastador terremoto que azotó la Ciudad de México. Ante la falta de respuesta inmediata de las autoridades, un grupo de civiles se organizó de forma espontánea para buscar sobrevivientes entre los escombros. Fue la prensa quien los bautizó como “Los Topos”, por la forma en que se metían como topos entre las ruinas.
De aquella tragedia nacieron varias brigadas independientes de la sociedad civil, todas sin fines de lucro y sostenidas por donativos y voluntarios. Una de las más reconocidas internacionalmente es la Brigada Internacional de Rescate Topos Azteca (BIRTA), fundada por Héctor Méndez, conocido como “El Topo Mayor” o “El Chino”.
A diferencia de otras brigadas, como Topos Tlatelolco, que usan uniforme rojo, los Topos Azteca se identifican por su característico uniforme naranja. Son especialistas en llegar a espacios reducidos, realizar túneles en estructuras colapsadas y trabajar en condiciones extremas, frecuentemente acompañados de perros entrenados para la búsqueda de personas vivas o fallecidas.
El “Topo Mayor”
Héctor Méndez, de 80 años, es el alma de los Topos Azteca. Su vocación nació el mismo día del sismo de 1985, cuando salió a buscar a su hermano entre los escombros y lo encontró con vida. Esa experiencia lo marcó para siempre. Desde entonces se ha dedicado a ayudar al mundo cuando ocurren catástrofes de esta magnitud. Por ejemplo, ha ayudado a Venezuela en tres ocasiones: el terremoto de Cariaco en 1997, el deslave de Vargas en 1999 y los actuales terremotos gemelos.
Nos dedicamos a trabajar para liberarlos enteros. Te puedes tardar varias horas para quitarle un pedazo de concreto a un brazo para sacar el cuerpo con dignidad, completo, para entregárselo a la familia”, explica.
En su uniforme lleva banderas de los más de 22 países donde ha trabajado: Haití, Italia, Argentina, Estados Unidos, Japón, Chile, Taiwán, Turquía, Nepal, Indonesia, España, Marruecos, Ecuador, Colombia, Perú y, por supuesto, Venezuela.
Una nueva generación de Topos
Martín Pérez, otro de los integrantes del grupo, resume en pocas palabras lo que representa su presencia en Venezuela: “Sepan que México está con ustedes”.
Con 20 años de experiencia en misiones de rescate en Colombia, Ecuador, Perú, México y Nepal, asegura que este ha sido uno de los sismos más fuertes en los que ha participado.
Venimos a ayudar a quien lo necesite y hasta el momento que se requiera. Donde vean a algunos vestidos de naranja, es México que está con ustedes”.
La única mujer de “Los Topos” en Venezuela
Susana Pedroza, la única mujer del contingente actual en Venezuela, heredó la vocación de su padre, quien es topo desde 2017.
Mi papá es topo desde el 2017 y siempre he querido ser lo que mi papá es. Lo más bonito de este trabajo es la gente que se rescata y salvar vidas”, cuenta.
Aunque solo lleva dos años como parte formal de la agrupación, Venezuela representa su primera misión internacional como paramédica.
Sabemos lo que se siente que se sacuda. Se va a poder, se va a poder”, afirma.
“Los Topos” presentes en más de 22 países
Los Topos Azteca, y en general las distintas brigadas de Topos mexicanas, se han convertido en un referente mundial de rescate en estructuras colapsadas. Entre sus misiones más destacadas se encuentran:
- Haití (2010) — Terremoto
- Indonesia (2004-2009) — Tsunami de Banda Aceh
- Nepal (2015) — Terremoto
- Turquía (2023) — Terremoto en Hatay
- España — Inundaciones recientes
- Marruecos — Terremoto
- Estados Unidos (incluyendo Texas y labores en Nueva York tras el 11-S)
- Japón, Chile, Taiwán, Ecuador, Colombia, Perú, Italia y Argentina
Se les atribuye el rescate de más de mil personas a lo largo de su historia y, hasta la fecha, ningún topo ha perdido la vida durante una operación.
Crece el número de muertos en Venezuela
Hasta el momento, las autoridades venezolanas reportan 33 personas rescatadas con vida. Las cifras oficiales hablan de al menos mil 719 fallecidos, más de 5 mil heridos y 12 mil 721 familias afectadas, principalmente en el estado La Guaira y sectores de Caracas. Los Topos Azteca forman parte de la ayuda internacional que ha llegado al país, junto con equipos de El Salvador, Italia, Estados Unidos y otras naciones.
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Con información de EFE
