¿Cuáles son las señales del adulto mayor? Conoce los síntomas clave de la vejez para procesar mejor el camino de la independencia a la dependencia de terceros
En México, envejecer no es el mismo proceso para todos. Mientras algunas personas mantienen una buena calidad de vida después de los 70 años, otras enfrentan un deterioro acelerado que las lleva a depender de terceros incluso para las actividades más básicas de la vida diaria.
Según datos del INEGI, la esperanza de vida en México es de 72.4 años en los hombres y 78 años en las mujeres. Sin embargo, llegar a esa edad no siempre significa vivir con autonomía. Muchos adultos mayores de 60 años desarrollan de forma simultánea tres o más síndromes geriátricos y requieren cinco o más medicamentos al día (polifarmacia), lo que complica aún más la situación.
¿Cómo saber que ya estoy envejeciendo?
Los especialistas dividen el envejecimiento en tres categorías:
- Envejecimiento saludable: La persona mantiene sus capacidades y calidad de vida (definición de la OMS).
- Envejecimiento común o habitual: Aparecen enfermedades crónicas y un deterioro moderado; representa el 12.5% de la población adulta mayor en México.
- Envejecimiento patológico: Existe un alto grado de deterioro, múltiples enfermedades graves y dependencia importante.
Los cambios biológicos propios de la edad afectan de manera simultánea varios sistemas del organismo: el corazón y las arterias, el cerebro (demencia, Alzheimer, Parkinson), los pulmones, los huesos y músculos (sarcopenia y osteoporosis), los riñones, el sistema digestivo y los sentidos (vista y oído).
Enfermedades más comunes en un adulto mayor
Entre las enfermedades más frecuentes en esta etapa destacan:
- Hipertensión arterial
- Diabetes mellitus (con riesgo de amputaciones y ceguera)
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
- Artrosis y osteoporosis (principal causa de fracturas de cadera)
- Depresión y deterioro cognitivo
- Sarcopenia (pérdida de masa muscular que favorece las caídas)
El abandono familiar se dispara
Uno de los problemas más graves y poco visibilizados es el abandono familiar. Hay adultos mayores que terminan solos, en situación de calle o bajo el cuidado exclusivo de una sola persona de la familia, quien asume toda la responsabilidad.
Esta situación genera lo que los especialistas llaman “Síndrome del Cuidador Quemado”. La persona que cuida al adulto mayor termina afectada física, mental, económica y socialmente, muchas veces sin recibir apoyo ni reconocimiento.
Además, las caídas representan el 65% de los accidentes en un adulto mayor en México. La mayoría podrían evitarse con medidas simples: buena iluminación en el hogar, eliminar obstáculos, usar calzado adecuado y seguir estrictamente las indicaciones médicas.
Formas de tratar la vejez
El tratamiento del adulto mayor va más allá de los medicamentos; debe ser multifactorial e incluir:
- Medidas preventivas
- Tratamiento de las enfermedades
- Rehabilitación
- Cuidados paliativos (cuando sea necesario)
- Apoyo social y familiar
Especialistas como geriatras, gerontólogos, cardiólogos, psicólogos y fisiatras suelen trabajar de forma coordinada para atender esta etapa de la vida. Señalan que el convertirse en un adulto mayor es un proceso natural, pero la forma en que envejecemos depende en gran medida de cómo nos preparamos y del apoyo que recibimos.
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Con información de El Universal
