Síntomas, cuarentena, prevención, contagio y todo lo que se conoce hasta ahora del Hantavirus
El hantavirus ha agarrado más fuerza de propagación en los últimos días y el número de personas contagiadas no ha dejado de incrementar de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
¿Qué es el hantavirus?
La organización destaca que el hantavirus es un grupo de virus transmitidos por roedores que pueden provocar enfermedades graves e incluso mortales en los humanos. Pertenecen a la familia Hantaviridae y cada especie está asociada a un tipo específico de roedor, en el que el virus provoca una infección a largo plazo sin síntomas aparentes.
Aunque infectan a estos animales sin causarles enfermedad aparente, al transmitirse a las personas pueden generar dos síndromes principales de acuerdo a la ubicación geográfica de la persona:
- En Latinoamérica, provocan el Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus (SCPH o HCPS), una enfermedad respiratoria grave con una tasa de letalidad que puede alcanzar hasta el 50%.
- En Europa y Asia, causan la Fiebre Hemorrágica con Síndrome Renal (FHSR o HFRS), que afecta principalmente los riñones y los vasos sanguíneos.
¿Cómo se transmite?
La infección ocurre principalmente por contacto con orina, excrementos o saliva de roedores infectados, ya sea por inhalación de aerosoles o contacto directo. Las actividades de mayor riesgo incluyen la limpieza de espacios cerrados infestados, el trabajo agrícola, forestal o dormir en viviendas con presencia de roedores.
La transmisión de persona a persona es muy rara y solo se ha documentado de forma limitada con el virus Andes en Sudamérica, principalmente entre contactos cercanos y prolongados.
Este patrón se encuentra repetido en el crucero MV Hondius, donde zarpa el primero de abril desde Ushuaia con 149 pasajeros a bordo y 10 días después fallece la primera persona. El número de contagios ha incrementado a 11 personas y 3 fallecidos de acuerdo con los últimos reportes de la OMS.
Síntomas
Los primeros signos aparecen entre 1 y 8 semanas después de la exposición e incluyen fiebre, dolor de cabeza, diarrea, dolores musculares y síntomas gastrointestinales (náuseas, vómitos, dolor abdominal).
En el caso de Latinoamérica, la enfermedad puede progresar rápidamente a tos, dificultad para respirar, acumulación de líquido en los pulmones, provocando el síndrome cardiopulmonar y shock. Por su parte, en Europa y Asia, los síntomas incrementan a hemorragia con síndrome renal.
Cuando una persona presenta estos síntomas o sospecha de estar contagiada, debe aislarse y aplicar las recomendaciones de su médico. Las últimas personas con las que tuvo contacto deberán realizar el mismo proceso para evitar una propagación del virus.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico temprano es complicado porque los síntomas iniciales se confunden con influenza, COVID-19, dengue u otras enfermedades. Se confirma mediante pruebas serológicas y moleculares (RT-PCR).
La OMS alerta que las muestras obtenidas de pacientes representan un riesgo biológico, por lo que deben realizarse bajo condiciones de máxima bioseguridad. Todas las muestras biológicas no inactivas deben empacarse con un sistema riguroso para poder ser trasladadas tanto a nivel nacional como internacional.
No existe tratamiento antiviral específico ni vacuna, por lo que el manejo es de soporte clínico. El acceso oportuno a cuidados intensivos mejora significativamente las probabilidades de sobrevivir al hantavirus.
La cuarentena más extensa de cualquier virus
De acuerdo con las autoridades, las personas que se encontraban en el crucero MV Hondius deben mantener un aislamiento de 42 días. Un periodo muy superior al que se recomendó para el SARS-CoV-2 responsable del covid (14 días al principio), para el ébola (de unos 21 días) o el síndrome respiratorio agudo grave -SARS- (10 días).
Esto se debe a que las cuarentenas más largas dependen del tiempo conocido entre el contagio y la aparición de los primeros síntomas, y suelen corresponder a enfermedades en las que el periodo de incubación es muy prolongado, cuando los síntomas iniciales no son muy claros ni determinantes y la enfermedad es especialmente peligrosa.
¿Cómo se puede prevenir el hantavirus?
La OMS enfatiza que la prevención se basa en evitar el contacto con roedores:
- Mantener hogares y lugares de trabajo limpios y sellados.
- Almacenar alimentos en recipientes seguros.
- Al limpiar áreas contaminadas, humedecer primero los excrementos (nunca barrer en seco).
- Lavarse bien las manos después de cualquier actividad de riesgo.
Aunque las infecciones son relativamente poco comunes a nivel mundial (se estiman entre 10,000 y más de 100,000 casos anuales), su alta letalidad las convierte en un importante problema de salud pública, especialmente en Latinoamérica.
Personas contagiadas en el crucero MV Hondius
La OMS ha actualizado la cifra a 11 personas con posible contagio, siendo 9 confirmados y 2 sospechosos. Además, se han reportado 3 personas fallecidas.
La primera, el posible paciente cero, cuando se encontraba a bordo del crucero MV Hondios, presentó dificultades respiratorias antes de morir. La segunda es su esposa, quien presentó un deterioro en su salud cuando era trasladada a Sudáfrica. La tercera se trata de un tripulante que falleció arriba de la embarcación cuando se dirigen a Países Bajos.
A pesar de este incremento de casos, la OMS señala que aún no se trata de indicios de un brote mayor.
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Con información de EFE
